SMWW: métodos analíticos en control de labs

Conozca el SMWW, un método analítico utilizado en el control de calidad en laboratorios. 

Cuando pensamos en un laboratorio de análisis, es natural que se nos vengan a la cabeza resultados exactos y una alta confiabilidad. Pero garantizar que esas nociones sean realmente ciertas no es tan fácil.

Por eso, en este artículo vas a entender por dónde empezar los esfuerzos para superar a la primera las etapas de Garantía y Control de Calidad de tu proceso de laboratorio con la ayuda de métodos analíticos, utilizando el SMWW como ejemplo.

Garantía y Control de Calidad en el laboratorio

Tener resultados confiables es una necesidad para cualquier laboratorio. Para eso, es necesario que todas las variables mensurables posibles estén bajo observación durante todo el proceso. Y para tener esa certeza, la existencia de las etapas de seguimiento denominadas Garantía de Calidad y Control de Calidad es indispensable. Puede parecer redundante hablar de garantía y control, pero no son lo mismo.

La Garantía de Calidad asegura que los requisitos, las políticas y los procedimientos de calidad se están cumpliendo, funcionando en cierta forma como una auditoría.

El Control de Calidad, en cambio, se enfoca específicamente en los procesos, certificando que todas las etapas, desde el ingreso de la muestra hasta su descarte, estén de acuerdo con un estándar preestablecido.

Y para hablar de estandarización en el laboratorio, es imprescindible hablar de métodos analíticos. Para entender cómo utilizarlos, vamos a usar el SMWW como ejemplo.

SMWW

Existen diversas referencias que pueden consultarse para la implementación del control de calidad en el laboratorio, pero en este artículo vamos a conocer un poco sobre una referencia estandarizada muy utilizada, que describe métodos analíticos para muestras en matriz acuosa: Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (SMWW).

El SMWW es una fuente muy rica, no solo en métodos analíticos validados, sino también en parámetros de control de calidad, tanto para el laboratorio en general como para métodos específicos.

El libro presenta la descripción de los ensayos con sus especificaciones y, cuando es posible, formas alternativas de ejecución de algunas etapas. Por lo tanto, no es un libro de protocolos listos para usar, sino una guía para que los laboratorios desarrollen y estandaricen sus análisis de la forma más adecuada a su realidad.

Para hacer buen uso de los métodos y extraer el máximo del conocimiento contenido en el SMWW, es necesario entender su organización.

El libro está dividido en partes, donde cada parte se refiere a un tipo de analito y contiene todos los métodos validados y recomendados. En la primera parte hay una introducción y una explicación sobre los cuidados que debe tener un laboratorio.

Es en la primera parte donde se hace un abordaje inicial a la Garantía de Calidad y al Control de Calidad, en el capítulo XX20, donde consta su necesidad e importancia, así como una definición de los términos y tipos de controles habitualmente utilizados.

Este capítulo expone un conocimiento general sobre el tema, siendo fundamental su lectura y comprensión. Para acceder al enlace de este capítulo, solo hay que hacer clic aquí.

Al elegir un método de análisis, el analista encontrará en su respectivo capítulo orientaciones para su realización y algunas etapas necesarias de control de calidad.

Pero, además de esto, en la parte referente al analito de interés hay un capítulo XX20, que contiene otras informaciones muy valiosas sobre el tema, como por ejemplo explicaciones de cómo debe realizarse cada tipo de control y, lo más importante, tablas que indican los tipos de control recomendados para cada ensayo específico.

Es importante resaltar que el laboratorio tiene autoridad para seguir las recomendaciones al pie de la letra, agregar o eliminar etapas, de acuerdo con las observaciones y evaluaciones de los resultados obtenidos.

Por lo tanto, el Método Estándar para el Examen de Agua y Aguas Residuales, al contener información muy rica sobre control de calidad, resulta esencial para ayudar a implementar un sistema de control y garantía de calidad en un laboratorio.

Uniendo los fundamentos presentados en la introducción del libro, al inicio de cada parte y en el propio método, es posible realizar los análisis de la forma más exacta, minimizando errores y aumentando la confiabilidad de los resultados obtenidos.