Recalls en la industria alimentaria: alerta

La industria de alimentos en Brasil enfrenta una señal de alerta: los recalls de productos crecieron en los últimos años, poniendo en riesgo no solo la salud pública, sino también la sostenibilidad financiera de las empresas del sector. Solo en 2024, se registraron 82 ocurrencias de recolección de alimentos, afectando 237 productos, según datos de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil (Anvisa) y del portal especializado Food Safety Brazil.

El aumento de los recalls, procedimiento que obliga a las empresas a retirar del mercado productos que representan riesgo para la salud o no cumplen con las normas de seguridad, enciende una alerta para la industria. Ni siquiera las marcas consolidadas están exentas: casos recientes muestran que errores en la cadena de producción pueden poner en riesgo la salud de los consumidores y, al mismo tiempo, generar pérdidas millonarias. El escenario evidencia los desafíos del sector alimentario para garantizar un control absoluto sobre procesos cada vez más complejos y rigurosamente fiscalizados.

Esta situación gana aún más relevancia este 7 de junio, Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, fecha creada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para reforzar la importancia de prácticas seguras en toda la cadena productiva. El tema de este año, “Seguridad Alimentaria: la Ciencia en Acción”, pone la mirada del sector sobre procesos, tecnología y rigor técnico para garantizar que los alimentos lleguen seguros al consumidor.

Casos recientes refuerzan la alerta sobre riesgos en la seguridad de los alimentos en Brasil

En los últimos meses, diferentes episodios encendieron una señal de alerta sobre las fallas en el control de calidad de alimentos en el país. El brote de botulismo en Bahía, que dejó seis personas intoxicadas y dos muertes tras el consumo de mortadela de pollo contaminada, y un caso aislado, aunque fatal, en Belo Horizonte, relacionado con una torta contaminada, revelan la importancia de la seguridad alimentaria en toda la cadena de producción y consumo.

Además, otros casos amplían la preocupación. Productos conocidos como “café falso” fueron retirados del mercado después de que el Ministerio de Agricultura de Brasil constatara ausencia de café en la composición, exceso de impurezas y presencia de micotoxinas superiores a lo tolerado por la legislación vigente, lo que los volvía impropios para el consumo. En el segmento de alimentos infantiles, algunos lotes debieron ser recolectados por presentar niveles elevados de aflatoxinas, toxinas con potencial cancerígeno.

Los casos recientes refuerzan que la seguridad alimentaria depende de una industria preparada y dejan en evidencia la importancia de que la industria invierta en tecnologías que aseguren la integridad de los productos, con procesos digitalizados y acciones robustas de control de calidad, garantizando la seguridad en toda la cadena, desde la fabricación hasta el consumidor final.

El impacto de un recall va más allá de la pérdida financiera

Cuando un lote debe ser retirado del mercado, los efectos son devastadores. El impacto financiero directo puede llegar a R$ 10 millones por ocurrencia, según estimaciones del sector, considerando costos de logística inversa, destrucción de los productos, reposición, comunicación de crisis, multas y, en algunos casos, acciones judiciales. Además, existe un impacto que no siempre es fácil de medir, pero que resulta extremadamente nocivo: el daño a la reputación de las marcas y a la confianza de los consumidores.

Según un levantamiento de Food Safety Brazil, entre los principales motivos que llevaron al aumento de los recalls de alimentos en Brasil se encuentran problemas como composición inadecuada, incluyendo el uso de ingredientes no autorizados y fallas nutricionales, además de errores de etiquetado y en la regularización de los productos, como falta de registro o información incorrecta en los envases. Las fallas en las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF), que comprometen los procesos industriales, también aparecen como un factor recurrente. A estos problemas se suman los riesgos de contaminaciones microbiológicas, como Salmonella, E. coli e histamina, y de contaminantes químicos, como ocratoxina.

Gran parte de estos problemas está directamente relacionada con fallas en el control de procesos y en la gestión de datos dentro de los laboratorios de control de calidad y las fábricas. Los procesos manuales y la dificultad en la integración de información y en la gestión aumentan significativamente el riesgo de errores que terminan transformándose en crisis.

“Cuando se identifica un problema, el tiempo de respuesta es crítico. Las empresas que no cuentan con un sistema robusto de gestión del control de calidad enfrentan enormes dificultades para entender rápidamente dónde está la falla, qué lote fue afectado y cómo actuar de forma ágil para proteger al consumidor”, explica Ramon Spinassé, CEO de Actiz, empresa especializada en sistemas de gestión de laboratorio.

La tecnología como aliada en la seguridad de los alimentos

Es en este contexto que la tecnología surge como una aliada estratégica en la prevención de recalls y en la protección de la salud pública. Soluciones como los Sistemas de Gestión de Información de Laboratorio (LIMS) garantizan, por ejemplo, la digitalización de procesos, eliminando errores comunes en los registros manuales y permitiendo un seguimiento completo del ciclo de producción.

La adopción de un LIMS puede reducir hasta en un 50% el tiempo necesario para ejecutar acciones correctivas en casos de recall, además de disminuir significativamente los costos asociados.

“El Día Mundial de la Seguridad Alimentaria es un llamado a toda la cadena productiva para repensar sus procesos. La seguridad no puede depender solamente de procedimientos manuales o controles deficientes. La tecnología tiene un papel fundamental en democratizar el acceso a estándares elevados de calidad y seguridad, haciendo el control más accesible, eficiente y preventivo”, concluye Spinassé.

Sobre el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria

La fecha fue creada en 2018 por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el objetivo de llamar la atención sobre los riesgos asociados a la producción y el consumo de alimentos inseguros. Se estima que, a nivel global, una de cada diez personas enferma cada año por consumir alimentos contaminados, según datos de la ONU.

Sobre Actiz

Actiz es una empresa especializada en el desarrollo de soluciones para la gestión de laboratorios, con foco en la digitalización de procesos, la trazabilidad y el cumplimiento normativo. Actiz LIMS es utilizado por laboratorios e industrias de diferentes segmentos, incluyendo alimentos, bebidas, agronegocio, medio ambiente y minería, contribuyendo a elevar los estándares de calidad y seguridad. ¡Agenda una demostración con nuestros especialistas!